Ben Mert Kaan Akdere. 22 Ekim 2003’te Kahramanmaraş’ın Onikişubat ilçesinde doğdum. Spor yolculuğum, daha ilkokula başlamadan, sokakta bisiklete binerek ve top oynayarak başladı. Abimin yönlendirmesiyle futbola ilgi duydum ve Kahramanmaraş Akademi Ligi’nde 1920 Belediyespor altyapısında sahaya çıktım. Yıllar boyunca futbol oynarken hem bölgesel hem de ulusal düzeyde madalyalar kazanmanın gururunu yaşadım.
Bisiklet ise bu yolculuğuma hep eşlik etti. Ortaokul yıllarımda yol bisikletiyle tanıştım. O dönemde Kahramanmaraş’ta bisiklet sporu yaygın değildi; takım ya da kulüp imkânı yoktu. Bu yüzden tamamen bireysel şekilde, kendi emeğimle bu sporu sürdürdüm. 14 yaşıma geldiğimde bir seçim yapmam gerekti: Futbola mı devam edecektim, yoksa bisiklete mi? Tutkum bisiklete yöneldi ama bireysel şartlarda bu serüven yalnızca iki yıl sürdü.
Ardından hayatımın dönüm noktası geldi: Kano. İlk kez kanoya bindiğimde, “Bu gerçekten müthiş bir şey, ben kanocu olacağım” dedim. O günden bu yana yedi yıl geçti ve hâlâ aynı heyecanla kürek çekiyorum. Milli kamplara katıldım, Türkiye çapında dereceler elde ettim. Kendi başarımın ötesinde, Kahramanmaraş’ın adını kano sporuyla duyurmanın gururunu yaşadım.
Bugün ise bir başka hayali gerçekleştiriyorum: Eğitmenlik. Durgunsu Kano, Deniz Kanosu, Fitness ve Stand Up Paddle branşlarında antrenörlük yapıyorum. Hedefim yalnızca sporcu yetiştirmek değil; çocukların hayatlarına dokunmak, onlara benim yaşadığım tutkuyu yaşatmak. Ve en önemlisi, bu branşları sadece Kahramanmaraş’ta değil, tüm Türkiye’de ve hatta dünyada duyurmak.